Vooraleer producten en goederen van de productie tot de eindbestemming raken, hebben ze een hele weg afgelegd en hebben ze vele schakels ofwel actoren gepasseerd tot ze uiteindelijk op de eindbestemming belanden. De keten die hierbij gecreëerd wordt noemen we een supply chain. Zijn deze goederen of producten thans temperatuurgevoelige producten of temperatuurgecontroleerde producten, dan spreken we over een cold chain ofwel koudeketen. Een cold chain of koudeketen van een bepaald product is dus de weg die door het product wordt doorlopen van productie tot eindbestemming. Alle stopplaatsen en transporteurs tussen productie en eindbestemming zijn allen actoren die deeluitmaken van de cold chain. De grote uitdaging van een cold chain of koudketen is thans deze gesloten te houden wat betekent dat nergens in de keten de temperatuur van de producten onder de minimum of boven de maximum toegelaten of opgelegde grenswaarde komt. Om dit te realiseren kunnen de actoren opteren voor actieve of passieve koelingen om de temperatuur in de keten de waarborgen waarbij de "CCP" Critical Control Points zéér goed dienen bestudeerd te worden.